Döda havet är tvärtemot vad namnet antyder ett område fullt av liv och rörelse. Ända sedan antikens dagar har människor vallfärdat till Döda havet och den moderna människan börjar nu upptäcka vad som var känt redan då – att allt i Dödahavsområdet, från själva luften till det mineralrika vattnet i havet och dess tillflöden, är en källa till hälsa och skönhet.

Längs med den sydöstra stranden låg de bibliska städerna Sodom och Gomorra och redan under Kung Salomos tid var Döda havet en plats för avslappning och det mineralrika vattnet och leran låg till grund för tillverkandet av dåtidens produkter för skönhet och hälsa men även för balsamering av mumier. Idag är Döda havet ett center för hälsohem, forskningsinstitut och spa-anläggningar; här finns ett behandlingshotell för psoriatiker och reumatiker, där även den vanlige turisten kan prova på sulfa-bad och lerinpackningar.

Världen högsta punkt är Mount Everest (8850m) och den lägsta är Döda havet som ligger 417,5 under havsytan på gränsen mellan Israel och Jordanien. Döda havet är ca 76 km långt, 18 km brett, 400 meter djupt och saknar utflöde. På hebreiska har Döda havet två olika namn; Yam ha-Melah vilket betyder ”det salta havet” samt Yam ha-Mavet som betyder ”det döda havet”. Även på arabiska har Döda havet två olika namn då den kallas Al Bahr Al Mayyit som betyder ”den döda sjön” samt Bahr Lut vilket betyder ”Lots sjö”. Döda havet är dött i den bemärkelsen att inga fiskar eller makrobiotiska vattenorganismer kan leva i sjön. De enda organismer som överlever i den salta miljön är bakterier och svampar.

Något som kan intressera den som gillar att bada är att Döda havet aldrig är riktigt kallt då vattentemperaturen varierar mellan 19°C i februari och 31°C i augusti. Mineralinnehållet i Döda havet är annorlunda från havsvatten då vattnet innehåller avsevärt mycket mindre natriumklorid (NaCl). Det som gör vattnet i Döda havet unikt är att det innehåller 21 olika mineraler varav 12 inte finns i något annat hav. Döda havet innehåller t.ex. 10 ggr mer salter och mineraler än Medelhavet. Mineralerna har inte bara en avslappnande effekt utan tillför även näring till huden, ökar blodcirkulationen och lindrar reumatiska besvär. Luften vid Döda havet är  torr och pollenfri och på grund av den låga höjden är det barometriska trycket högre varför syrehalten är 8% högre än normalt. Döda havsområdets låga höjd gör att här finns ett extra atmosfäriskt lager som tillsammans med det tunna lager som bildas vid avdunstningen från havet filtrerar bort en del av de skadliga ultravioletta strålarna vilket minskar risken för att bränna sig i solen. Saltkoncentrationen i Döda havet är hela 33 procent vilket gör att man endast kan flyta i vattnet, inte simma. Vattnet har en närmast oljig karaktär och man bör undvika att få vatten i öppna sår eller ögonen då detta svider riktigt ordentligt. Utöver att flyta i det 33 % salthaltiga vattnet bör man avlägga ett besök vid Ahava-fabriken som framställer de åtråvärda produkterna för skönhet, hudvård och allmänt välbefinnande.

Döda havsområdet kan erbjuda mycket utöver spa-behandlingar då området är fullt av möjligheter till äventyr, upptäcktsfärder, rundturer bland diverse arkeologiska lämningar och sevärdheter. Här finns till exempel de elva grottorna i Khirbet Qumran där man mellan 1947 och 1956 fann de s.k. Dödahavsrullarna, en samling antika handskrifter som skrevs mellan 300 f.v.t. och 100 e.v.t. 

Högt uppe på en platå på den västra sidan av Döda havet ligger Herodes vinterpalats Massada. Upplev historiens vingslag vid en av Israels absolut främsta sevärdheter. Bestig Massadafortet i gryningen för en unik upplevelse, eller ta linbanan om du föredrar en enklare bestigning.

Utflykter inom regionen erbjuder både kultur och spännande äventyr. Välutbildade klättrare och guider organiserar krävande ökenturer med bland annat klättring bland de branta klipporna, topparna och grottorna. En ökensafari i en terrängbil är en speciell upplevelse med besök vid Sodomberget, som helt och hållet består av salt. Där kan man beskåda saltformationen i grottorna och fundera över vilken av saltpelarna som kan vara Lots hustru.

En utmaning som regionen står inför i framtiden är att Döda havet krymper hastigt då tillflödet från Jordanfloden inte är vad det en gång var. Det finns planer på att föra in vatten från antingen Medelhavet eller Röda havet via kanaler och tunnlar. Israel och Jordanien har planer på att tillsammans bygga en anläggning som pumpar upp vatten i Aqaba/Eilat vid Röda havet för att sedan leda vattnet till Döda havet via tunnlar och kanaler.

Snabbfakta

Resvägar: med buss eller hyrbil tar det två timmar från Tel Aviv, mindre än två timmar från Ben Gurion International Airport och en timme från Jerusalem. Det finns regelbundna bussförbindelser från alla delar av Israel.

Logi: alltifrån lågprisanläggningar till lyxhotell och kurorter.

Väder: mindre än 40 mm regn per år, medelvärde av den högsta dygnstemperaturen från jan till juli är 20°C  till 39°C.

Nyttiga länkar:
Dead Sea tourism